神爱长

经文：“神就是爱，住在爱里面的，就是住在神里面，神也住在他里面” (约壹4：16)。

      沈明燧老牧师湖南零陵人，1909年生于广西灌阳县文市镇的一个基督教家庭中。他父亲是一个刻字工人，兼营书店。他写这首诗时已72岁，主要述说自己的一生都在神爱的眷顾之中。

沈牧师儿童时期原在私塾学习，后听说湖南零陵有教会办的“普益高级小学”，很想去就读。当他向父母提出时，父母面有难色，因为不仅学杂费付不出，连从家乡文市到零陵的旅费也无着落。他只有求神开恩开路，并写信给校长徐继崧 (后任圣公会桂湘教区主教)，得回信全免学杂费。他以优异成绩毕业后，还被资助进中学，使他真觉得神恩无涯。

他在求学期间，在校刊及衡阳国民日报副刊等报刊上发表不少文章，想不到竟获得文市巨室唐潞公先生的赏识，主动提出把他的妹妹唐松贞嫁他为妻。唐松贞与沈明燧一起读过私塾，父亲是前清进士，她排行十二，姐姐都嫁巨府，只有沈家是穷亲。沈牧师为此求问神这门亲该不该结?后来深得神的应允，便结了婚。他们夫妇白头偕老，恩爱不渝。

在沈牧师的经历中，有几件险事使他深刻体会主恩。抗战时期他在老家文市传道，因桂林等地相继沦陷，就偕同家人躲入深山野林中，住在一小村落内一年之久，以后听说日军已被打败，正在撤退。他挂念文市教会，就同父亲一道取小路而回。谁知在一山峰上与后撤日军部队相遇，他们把他的父亲放了，却要他为他们挑担。当时大雨滂沱，他冒雨挑着一担米，全身淋湿，手足痉挛，自忖神要召唤他回去了，便简单祷告说：“求神接收我的灵魂，”祷罢就放下担子逃跑。日军开枪，他立即卧下，闭目等待被杀，日军赶来，没有向他举枪，只用扁担狠狠地打了他几下就离去了。他见日军远去，才缓缓回到文市教会，全家正为他恳切祈祷。见他平安归来，大家都高声赞美神。

正像任何人都不可能事事顺利一样，沈明燧也曾有痛苦的遭遇。这首诗写成后，作者又曾遭遇生活变故。1988年沈明燧的一个儿子死于车祸；1989年8月他的老妻被主接去；1991年春，他突然心脏病发作病危，经抢救复苏，他仍歌颂主爱主恩。正如他在《康复颂》中所写的：“一驻红尘八二年，备尝苦辣与酸甜，逃名重实轻荣辱，有守能为励教鞭；不忮不求心无碍，或伸或屈志常坚；病危复起真神迹，活到期颐望果然。” 沈明燧在少年时期已奉献，从华中协和神学院毕业后，长期在桂林圣公会服务，1946年被按立为牧师。他的古文根底甚厚，曾在上海商务印书馆的征文中获奖。198O年后，他任广西自治区基督教两会主席，1986年任顾问，业余发表多首诗作，并被推选为中华诗词学会理事，广西诗词学会名誉会长。美国纽约四海诗社名誉社长，以及南宁葵花诗社社长。

《神爱长》这首诗的格式属填词，每句长短不一，每节有五句，在赞美诗中较少见。林声本 (简历参阅第47首)为它谱曲时经过较多的默想与朗读，反复构思。一天早晨他持诗踱步吟诵时，5-23 ｜5-的旋律自心涌起，头一开就直泻而下，瞬间完成。它具有中国民族曲调风格，又易学易唱，是一首优雅又深沉的中国式的念主恩爱诗歌。